Кофе является, пожалуй, самым противоречивым напитком этого века: некоторые уверяют, что без него не смогли бы прожить и дня, другие обвиняют ароматную жидкость во всех грехах, от ухудшения зубной эмали до резкого повышения давления и инфарктов. Давайте разберемся, чего в чашке с кофе больше - пользы или вреда?

Начнем с истории кофе: традиция молоть и заваривать зерна этого растения зародилась в Европе, когда аравийские купцы завезли в Старый Свет неизвестные плоды эфиопского дерева. Раньше африканские племена имели привычку жарить сочные красные зерна на животном жиру и употреблять в пищу. Такой рацион стимулировал организм и придавал сил. Молоть и заваривать кофе стали в XVII веке, тогда же открылись первые кофейни - экзотические зерна стали входить в моду.

Сейчас, по данным статистики, постоянно пьют кофе более 70% населения Земли. При этом споры вокруг ароматного напитка не утихают уже более века: кофе признавали как самым лучшим тонизирующим средством, так и виновником всех бед и несчастий человеческого организма.

Вред и польза кофе

Длинный и противоречивый список «за» и «против» кофе можно подытожить одной фразой: все хорошо в меру. Для здорового человека выпить до трех небольших чашек (до 400 мл) кофе в день - вполне приемлемо. Эта информация официально подтверждена и одобрена учеными Италии, Британии, нескольких университетов США и России.

Данные о пагубном влиянии кофе на сердечную мышцу и общее состояние организма также расходятся. Так, почти все исследователи сходятся во мнении, что в больших количествах крепкий напиток вызывает аритмию, устойчивое повышение артериального давления, повышенную выработку желудочного сока (что может привести к язве) и головную боль.

При этом датские исследователи недавно выяснили, что кофе без своего вечного спутника - сигарет - не оказывает такого фатального влияния на предсердия, не вызывает аритмии и даже полезен для сердца! Основной акцент здесь ученые делают именно на табаке. Кофеин в тандеме с никотином являет собой гремучую смесь, разрушающую сердечно-сосудистую систему самого здорового человека. Так что любители выкуривать пару сигарет после чашки ароматного кофе подвергают себя риску. Те же, кто предпочитает горячий черный напиток без каких-либо дополнений, могут наслаждаться им в умеренных дозах.

Не стоит также забывать, что цельные зерна кофе содержат большое количество аминокислот и антиоксидантов, калий, магний и железо. Клетчатка, входящая в состав кофейного зерна, снижает содержание глюкозы в крови; именно поэтому некоторые ученые утверждают, что кофе борется с сахарным диабетом. У любителей ароматного напитка шанс развития диабета второго типа снижается в три раза по сравнению с теми, кто предпочитает воздерживаться от кофе.

Уже давно не поддаются сомнению доказанные факты защитных свойств кофе против старческих болезней - Паркинсона и Альцгеймера.

Секрет молодости: пить или не пить?

Почти однозначно негативно оценивают ученые влияние кофе на состояние кожи лица и тела. Горячий напиток расширяет сосуды, отчего страдает тонкая и чувствительная кожа, а избыток кофеина приводит к тусклому, блеклому, нездоровому цвету лица.

Но если те же зерна добавлять не в чашку, а в косметику, результат не заставит себя ждать. Кофейная гуща уже давно признана лидером среди натуральных продуктов в борьбе с целлюлитом. Кофейные скрабы повышают упругость и эластичность кожи, кофеин, содержащийся в зернах, тонизирует клетки и улучшает циркуляцию крови, улучшает обмен веществ.

Кофе считается одним из самых эффективных средств поддержания и сохранения летнего загара. Косметологи советуют регулярно отшелушивать тело кофейным скрабом, а лицо протирать кофейными кубиками льда.

Несколько рецептов эффективных и простых масок на основе кофе:

• Моментально тонизирующая маска. Спитую кофейную гущу размешать с двумя чайными ложками очень мелко смолотого грецкого ореха. Нанести получившуюся массу на лицо легкими похлопывающими движениями, оставить на 15 минут, смыть холодной водой.
• Скраб для жирной кожи лица. Спитую кофейную гущу смешать со столовой ложкой нежирного йогурта. Нанести массу на лицо и помассировать в течение 1-3 минут. Смыть прохладной водой.
• Маска для увядающей кожи. Кофейная гуща смешивается в равных пропорциях со сметаной, добавляется 1 чайная ложка меда и сырое яйцо. Смесь наносится на 15 минут, затем смывается теплой водой.
  

Аромат кофе считается ароматом молодости: запах зерен вызывает в головном мозге человека синтез белка и веществ с антиоксидантными свойствами. А употребление одной чашки молотого кофе в день способствует сохранению эластичности сосудов.

Беременность и кофеин: стоит ли рисковать?

Для будущих матерей употребление кофе - спорный вопрос. С одной стороны, способность женщины забеременеть при регулярном употреблении кофе снижается на 25%. Любительницы кофе страдают внематочной беременностью чаще, чем девушки, не признающие этот напиток.

В процессе вынашивания плода женщины должны максимально снизить потребление кофе, ведь именно из-за него замедляется развитие эмбриона, учащаются случаи пороков сердца у малышей, снижается вес новорожденного. Также напиток может вызвать преждевременные роды. Некоторые ученые приравнивают употребление кофе во время беременности к употреблению спиртных напитков.

Кофейная страсть: как ароматный напиток влияет на половую жизнь

Самыми противоречивыми данными стали исследования о том, как кофе влияет на сексуальную жизнь человека. Ученые уверены: лучше воздержаться от кофе перед бурной ночью. Напиток заблокирует усваивание железа, которое отвечает за насыщение крови кислородом. В результате такой блокировки ночь любви может превратиться в сплошное разочарование. Кстати, избыточное потребление кофе снижает мужскую потенцию. Сексуальное желание просто «перегорает».

Тем временем кофейные афродизиаки считаются одними из самых мощных и возбуждающих ароматов. Терпкий, горьковатый запах жареных зерен делает близость более яркой. Но - как и везде - здесь следует соблюдать меру. Например, быстрорастворимый кофе был запрещен к применению в качестве возбуждающего средства Администрацией по контролю за лекарствами и пищевыми продуктами. Именно из-за растворимых гранул во время сексуального акта могут проявиться сильное головокружение и предобморочное состояние.

Интересные факты:

• Кофе - самый популярный в мире напиток. Среди всех продуктов кофе занимает второе место в рейтинге популярности (после растительного масла).
• Примерно 10% людей совсем не восприимчивы к действию кофе. Бодрость, тонус и повышение давления от чашки горячего напитка - не про них.
• Большие дозы кофе приведут к смерти. Тот, кому удастся выпить 100 чашек кофе за пять часов, умрет.
• Чем дольше обжаривается кофе, тем меньше кофеина в нем остается.
• По вкусу кофе сочетается почти с любыми продуктами.
• Аромат кофе - в десятке самых узнаваемых запахов.